在美好的路上

      記得幾年前一位朋友帶我到南加州著名的Saddleback Church馬鞍峰教會參觀，當時便被那個占地74英畝、類似社區校園般的教會建築所感動。

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        亞伯拉罕自從接受上帝的呼召離鄉背井、與心愛的侄子羅得分道揚鑣、持守信念直到以撒誕生、送走大兒子以實瑪利...面對人生各個重要關卡、各樣試煉，他堅持遵守上帝的道，因為知道天父愛他，他行一個兒子順服的本分。

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    詩人張潮在《幽夢影》中描寫大自然的種種情趣與美麗。「春者，天之本懷; 秋者，天之別調。」時序進入二月，隨著春天的腳步越來越近，萬物呈現一片生機勃勃的景象，人的心情也在無形中變得開朗起來！
  

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   讀舊約從來沒讀得這麼有趣過！
  創世紀裡講到撒拉因為不能生，自作聰明把埃及帶來的年輕婢女夏甲推到老公懷抱裡，借著她的肚子懷孕生子，好「幫助」上帝完成亞伯拉罕後裔滿天下的應允。沒想到夏甲懷孕後，竟拿翹起來，仗勢欺人看不起主母撒拉，因而萌生離家念頭。上帝在夏甲欲哭無淚時，親自向她顯現，要她回到亞伯拉罕家中，並且答應賜給她一子。夏甲果然產下一子，名為以實瑪利。

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     妹妹已經很久沒有哭得這麼傷心過！
     那天看她一回到家，脫了鞋，穿著夾克就咚咚咚地跑上樓，把房門一關，窩在被窩裡悉窣地哭了起來。
     不知道該說什麼，只能一味地安慰她，沒關係，可能是家裡臨時發生了什麼事，南茜阿姨才沒有帶她兩個女兒來。「下次有的是時間嘛，我們再約就好了！」
     「可是我們都說定了，要一起到ＸＸ小吃店啊！你們大人為什麼不守信用？」（那家台灣小吃店是住家附近新開的餐廳，地方寬敞，食物也道地，最重要的是他們有各式各樣讓人垂涎的奇特冰品，是我們家小朋友們的最愛）真是一場誤會了，這個play date 從頭到尾都沒說定，媽媽們只是提了一下，結果害得妹妹還準備了一袋玩具、滿心歡喜的以為可以跟她的朋友玩兩個鐘頭，卻撲了個空。

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        這部改編自法國文豪Victor Hugo 1862 年的作品Les Miserables 音樂劇拍成電影後，一直想看。無奈連續幾個週末排滿了兩姐妹球賽的行程，根本「喬」不出三個鐘頭的時間到戲院。上個星期在創文退修會上，又聽到惠琬老師說最近因著電影的上映及奧斯卡提名熱潮興起她重讀一千九百頁小說的興趣，更下定我看這部電影的決心。
      上帝深知我心。自上個星期開始氣象預報說會有連續幾天陣雨，眼看著姊姊足球練習跟比賽一場場地取消，內心暗自竊喜。機會來了，週五下了課接兩姐妹放學後，跟她們曉以大義，說媽媽很久很久沒看電影了，可不可以陪媽媽去看這部姊姊很久以前讀過的經典做品。星期五本來就是她們的電影日，雖然這回挑的電影不適合兒童觀看（PG-13)，看在媽媽的份上，兩人也就捨命陪君子的答應了。

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       在退修會上，兒童青少年文學博士瑞怡不僅帶我們一窺西方作者讀與寫的創作經歷，（每次聽她的講座都覺得進入了一個寶藏庫，聽她介紹的每一本書都巴不得立刻衝去書局抱回家讀）她在課堂上為我們介紹了幾本讓人耳目一新的書。單從外表上看，這些書與一般的書籍沒什麼不同，直等到有心人把書打開，才知其奧妙之處。
  

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   （前言：上週末在老公家人的支持鼓勵下，參加了為期兩天一夜的創文退修會--開卷作者心，下筆讀者意。帶著老師同學們的祝福滿載而歸，在此記錄會上收穫點滴。）

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       為了這件繡有她名字的All Star 帽恤，姊姊等了兩年。
       據她說從小四開始，每次在學校看到有人穿這件黑底紅字的呢絨帽恤，她就心生羨慕，暗自祈盼有一天自己也能拿到這麼一件有榮譽象徵的外套。

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      南茜是我去年交到的一個好朋友。 她有三個女兒：老大十一歲跟我們家姊姊上同一所國中，老二八歲跟我們家妹妹同年級，老三今年升幼稚園。初始我們在禱告團認識，後來天天接送女兒上下學，見了面除了聊家庭孩子之外，同樣對包包有種莫名狂熱的我們，漸漸地發展出一段深厚的友誼（有一次我們甚至討論喜歡用什麼衛生棉....事後她開玩笑說: Now this took our friendhsip to a different level)。或許是法律背景訓練下的邏輯思維，比我年輕幾歲的南茜，看事情總會看得比我透徹，對於養兒育女一事上，常提供我許多寶貴的建議。
      寒假放完後返校第一天，南茜的八歲女兒早晨起來耍脾氣，不肯下床，想偷一天懶不去上學。早晨上學前半個鐘頭是所有母親最緊張的時刻：叫孩子起床、準備午餐飯盒和打理早餐。在這個時段，母親們需要高度的智慧、耐心與愛心，在一團混亂如打仗的環境中忍住不對孩子大叫大吼。（還好，幾年下來的訓練，我已經可以一邊溫柔地催促她們，一邊迅速完成自己該完成的工作）
     南茜暫時放下手邊忙的事情，耐下性子，坐在女兒床邊聽她解釋為什麼不想上學。

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每一天

• 每一天所度過的每一刻，我得著能力勝過試練；
  我倚靠天父週詳的供應，我不用再恐慌與掛念。
  祂的心極仁慈無可測度，祂每天都有最好安排，
  不論憂或喜祂慈愛顯明，勞苦中祂賜安泰。
  
  


• 每一天主自己與我相親，每時刻賜下格外憐憫；
  我掛慮主願安慰與擔當，祂的名為策士與權能。
  祂保護祂的兒女與珍寶，祂熱心必要成全這事，
  「你日子如何力量也如何，」這是祂向我應許。

    

             剛來美國時，幾乎每個主日崇拜都會唱這一首詩歌。歌詞簡單，卻道出了身為基督徒每天要面對挑戰、試煉時該有的態度。送走了2012 年，邁向新的年度，我們每天都要向上帝求格外的憐憫與恩典。聖經告訴我們，在這個世界上縱然有苦難，身為上帝的兒女，我們可以放心，因為主耶穌已經勝了世界。 

             因為聖誕新年假期而暫停聚會的國際查經班，昨天恢復上課。老師凱莉因為上大學回家過節的兒子，把登機時間搞錯了，害得她必須一大早從北邊開車到Long Beach ，在交通尖峰時段塞車回到教會裡講課，以至於遲到了幾分鐘。凱莉說塞車時，她坐在車子裡頭不斷的默唸這首歌詞。特別是第二段：

            " Every day, the Lord Himself is near me

              With a special mercy for each hour."

             (中譯：每一天主自己與我相親，每時刻賜下格外憐憫。）

          生命中正經歷十六歲兒子叛逆期的凱莉說，過去這三個星期來，上帝透過環境不斷地向她顯明：上帝不僅每一天跟我們在一起，每一刻都有祂格外的憐憫！（英文是special mercy for each hour)

           「因此有一整天的時間，每個鐘頭我都特意抬頭看時鐘上的時針，」凱莉說：「省察在這個鐘頭裏，上帝對我有什麼特別的憐憫？」

             凱莉是上帝過去七年來在我生命中預備的屬靈老師。她說的每一句話，透過聖靈的引導，進到我耳朵裏，就像美妙的音符滑進心裡，賴著不走。 每一小段樂曲，都是她靠著恩典經歷過、活過、感受過的生命經驗。今早出門前聽了她這段話，覺得是上帝今天賜下的精神瑪拿：有意識地去體會祂在這一刻鐘給我的特別憐憫！

             我沒有特意去看錶上的時針，（事實上自從有了i-phone ，我好久都沒戴錶了）只是按著行事曆上做每一件事情之前，我會默禱向神祈求這一刻鐘所需要的特別憐憫。以下是我粗略的記錄：

             清晨六點半，送老公出門前，外頭突然下了一場滂沱大雨。

             特別憐憫：求神保守老公一路行車安全，在高速公路上小心開車，準時並平安抵達工地，進行今天的工程。

             七點半至八點半：雨勢漸小，送老大老二上學。

             特別憐憫：求神幫助孩子雖然天候不佳，又颳風又下雨，上帝的慈愛與誠實永不離開她們的頸項。

          九點鐘：陪新搬來的鄰居呂太太到本地高中約談數學老師，順便幫忙翻譯。

             特別憐憫：求神賜予語言能力的臨場反應，幫呂太太清楚傳達她的意思，更進一步了解女兒在學校的適應情況。

          十點半至十二點半：做BSF 功課，準備下週退修會閱讀分享主題。

             特別憐憫：求神幫助我排除雜念，專心閱讀寫作。

           一點至兩點鐘：準時赴超音波子宮肌瘤檢查。

             特別憐憫：這個定期檢查，雖然一年只有一次，可是每一次的過程都很痛苦。求神賜給technician熟練的技術，能在最短時間內完  成她的工作。也 幫助我有一顆願意順服的心，表現高度配合性。

           兩點半至三點半：接老大老二放學

             特別憐憫： 即使工作沒有做完，求神賜予喜悅的心接送孩子回家。有耐心聽她們述說今天學校裏發生的趣聞。

           三點半至五點半：準備晚餐，寫blog

             特別憐憫：創意！創意！創意！

          總結：這一天主與我自己相親，每時刻賜下格外憐憫！

 

           

            

 

 

 

 

 

 

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