在美好的路上

   
                我注意這種開紫花的樹很久了。
                時序還未進入盛夏，花園中的玫瑰像沒爹疼沒娘愛的孩子，因為女主人疏於整理早就凋的凋謝的謝，讓我來不及享受春暖花開的美麗，就被迫進入夏季。
                還好，上帝的手指在每一時節轉換之間都隱藏著恩典的印記。不知道從什麼時候開始，在居家日常行經的兩旁大道綠蔭間上開滿了紫色花，一大片一大片有如熏衣草的紫色花海，壯觀的景緻，排山倒海而來，讓人震撼！遠遠望去，一棵棵披著紫色外袍的巨樹氣派地站著，一陣暖風吹來，淺淺搖曳著獨特的風采，像是舉行盛大的慶典迎接夏季的到來！

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       每年的母親節，姐妹兩總會從學校裡帶回老師交代送給母親節的禮物。可能是一朵小盆栽（塑膠花）上面插著「母親我愛你！」之類的小卡片，或者是一張親手繪製的美麗插圖。「禮輕情意重」，小手工可能微不足道，但是每次從她們手中接下禮物，總會抱著一份感恩的態度來領受。想像著她們小小胖胖的手握著彩筆，努力把對母親感謝的心情勾勒在紙面上的那份喜悅與鄭重。身為母親，最驕傲的不就是這一刻嗎？
     隨著年齡的增長，孩子們的母親節的禮物慢慢地也跟著她們的年齡成熟度逐漸往上提升。
     今年小女兒照例從學校帶回一個外表看起來毫不起眼的午餐袋，裡面鼓鼓地塞滿了東西。說是今年的母親節禮物，可是要等到週日母親節當天才能拆。

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                           2004年西雅圖誕生了一個眾所矚目的新文化地標--市中心圖書館（Seattle Central Library)。這所圖書館的落成，不僅為總是陰雨綿綿的西雅圖提供一個高品質的室內公共空間，同時也因為這所顛覆傳統圖書館的建築物在規劃、設計及施工過程中，引起業界高度的期待與興趣，某種程度上，西雅圖因著市中心圖書館讓自己擠身國際舞臺。
                    乍看之下，這座圖書館的外型呈現不規則、多角及多邊，像一件抽象的雕塑品。原來，建築物的外觀並不具什麼特殊意義，重要的是圖書館內運作及使用方式徹底推翻了傳統的觀念。設計師首先以館內需要的功能空間：包括書架、辦公室、社區活動大廳、停車場等等，畫成一個個空間區塊，然後透過排列組合，將這些區塊與區塊之間做有創意的結合。換句話說，建築師直接把他們設計過程中的分析圖給蓋了出來，就成了今天的圖書館外型。

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                   趁著復活節學校放一星期的春假，爸爸說一定要帶全家出去走走。除了舊金山、紐約、聖地牙哥之外，我們的足跡甚少踏及美國西北部。於是，離開了暖陽下的南加州，經過兩小時半的飛機航程後，一家四口抵達春雨霏霏的西雅圖。
              我們家的旅遊行程向來是以大人的想法為優先考量。對建築景觀情有獨鍾的爸爸，出發前就先讓兩姐妹在網上做功課（連媽媽也不能偷懶），對此次行程中幾大景點有個初步的概念：包括西雅圖大學裡的教堂、中央圖書館、及派克市場等等。在爸爸的規定下，臨行前兩個小朋友和媽媽都各自交了功課。
 

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（個頭瘦小的妹妹，和一群獲獎的四五年級學長們拍照留念） 
                 這份遲來的獎狀，我們家妹妹等好久了！

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            姊姊與四位同學去年十月參加了一個DI(Destination Imagination)的課外培訓營。這個成立於1983 年，總部設於美國新澤西州的協會，創立宗旨在於透過創意思維與團隊合作培育新一代莘莘學子解決問題與創新的能力。簡單的說，就是就是給你一個挑戰（challenge)或者是目標，在規定的時間內，運用想像力，與組員共同達成這項目標，或者是解決這項問題（problem-solving)的過程訓練。
         經過8-12個星期的密集訓練之後，每年DI總部會在幾個大城市舉辦區域性競賽，項目包括機械、能源科學、戲劇表演、即席表演、建築結構、及社區服務方案。組員人數從2-7人不拘，年齡層從學齡前兒童、國小、國中、高中至大學生都有。區域性競賽前兩名得主可以參加州際競賽，州際競賽前三名繼續參加每年五月底在田納西州舉辦的國際大賽，與來自全球近60 個國家的青少年一爭高下。

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                孩子們年紀小的時候，我會幫她們安排一些play date，幫她們製造交朋友的機會。
            大一點之後，有了自己的朋友圈，她們會自己向媽媽提出要求可不可以到某某人家裡玩，或者請某某小朋友到我們家玩。

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                   為了迎接這個日子，妳滿心期待許久！
               兩個月前我就開始問妳，今年的生日打算怎麼過？要不要到尼斯耐樂園玩？請兩位小朋友到家裡來sleep-over? 還是跟以往一樣，邀十來個朋友辦一場小型宴會？

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            足球媽媽當了五年，球場上偶爾也看見一些人生百態。在充滿競技氣氛的賽事裡，我們要教給孩子們的除了公平競爭之外，應該還有一些人與人之間基本的尊重與禮貌。
         記得第一次帶姊姊參加比賽，賽事進行一半，突然一位小朋友跌倒，場上所有的球員都必須take a knee(雙膝一跪一蹲）表示對那位受傷球員的尊重。如果受傷情況不嚴重，那位球員決定繼續打下去的話，場上所有人以及場外加油的家長們會一起為她鼓掌表示肯定。對於一個菜鳥足球媽媽來說，那幕場景就是所謂的「運動家精神」的最佳寫照之一。

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            今天是西洋情人節。在美國生活了近三十年的我，單身生活時對這個以玫瑰花、巧克力、燭光夜為主題的節日，總抱著些許憧憬與浪漫的幻想; 結婚生女後，反而打從心底對穩定平淡的家庭生活甘之如飴。
        不知道兩千年前的那個黃昏，到井邊打水的利百加，對自己的愛情是否也抱著一份期許與憧憬？

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