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       新年初始，為自己立下每月至少閱讀一書的計畫。持之以恆的話，一個月一本書，一年下來就有十二本書。按照聖經的說法，如果我們都活到七十歲，保守估計到闔眼，離開這世界之前可以讀到兩、三百本書呢！因此許一個「悅讀的一年」成了我今年的計畫。
       今年悅讀書單中，包含幾本大女兒已經讀過，或者即將要讀的青少年文學作品。過去一年來，她閱讀的口味大增，而且速度之快，經常讓我這個做母親的目瞪口呆（到底是有讀有沒有懂啊？）。餐桌上，姐妹兩人經常把書當菜配飯吃，偶爾會交換讀書心得。有時候，兩人會刺激這個做媽媽的：「媽，這本書實在太精彩了，你一定要讀！」進入青少年階段的她，內心世界有哪些憧憬或想望，期待藉著一座親子閱讀的橋樑，幫助我在靈魂層上與她有更深層的互動。
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                 So we had this conversation over and over again....or I should say he has lectured me on the same topic over and over again. "All that Bible Study and blogging takes up too much of your time. You need to think about what your priority is as a full time mom and wife." he would say to me whenever I forgot to do the things he had told me to do.
               The same thing happened again yesterday morning when he was waken up by Madison's alarm clock and got all flustered. Frustrated, he came downstairs, seeing me do my devotional reading, started scolding me on how I had been careless on Madison' sleep quality and her diet. "That's why Madison doesn't grow as much. She's not getting enough sleep. Also, look what you gave them for lunch yesterday. They can't just eat salad. They are kids and they are growing. They can't eat like us. You, as a mom, need to make sure that she gets enough sleep and eats properly. I don't care about your BSF and all that blogging....you need to do your job as a mom."
               Really? Seriously, am I a single parent here? Every morning I wake up standing in the kitchen doing the stuff that I would never do in my life if I didn't have kids. For the past years they've been going to school, the only time he woke up early morning to make them lunch was when I was sick three weeks ago. Every week I go to more than 3 different supermakets to get the best quality of food that they require, acquiring a variety of fruits that they like and play balls with them whenever there is a need. Never a single time did I miss nor was late for picking them up or dropping them off for school or important events because I was "doing my own stuff". 
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            「雲淡風輕近午天，依花傍柳過前川。 」宋代詩人程顥用這首《春日偶成》的即景詩，藉風和日麗的明媚春光抒發自己春遊的愉快心情。雲淡風輕，繁華垂柳，寫的是大自然的蓬勃生機，也對照出詩人追求淡樸、怡然自得的人生哲學。歲首年初，正當美東及中西部的居民受大風雪的重創，住在洛杉磯的我們，即使在一月天，也能享受如春日般的和煦陽光。
              昨日下午，和老公女兒在院子裡打完排球後，有股想「出走」的衝動！近日來有種淡淡的憂愁籠罩在心頭：或許是年歲的關係、或者跟三週前家庭醫師要我做胸部超音波檢查的小警訊有關、也可能是思想著好友惠琬最近的喪母之慟影響了這原本該有的閒適恬靜的心情。
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             昨日一整天都為著一件事情所攪擾。為了不在小孩兒面前表現出自己患得患失的心情，我裝作沒事兒一樣地跟著她們玩大富翁、聽她們說些無里頭的笑話、靜靜地把一整簍的髒衣服一件件丟到洗衣機裡、坐在電腦前整理爸爸出回憶錄的稿件、將冰箱裡的豬肉拿出來解凍、僅有的兩顆洋蔥拿出來切、也有靈修、也做禱告。可是心裡頭那件預期發生卻沒有發生的事情依然盤旋在腦海裡，像一隻打不死、趕不走的蒼蠅，圍繞著我團團轉。
            過去的經驗告訴我，自己最大的敵人是憂慮：對計劃挫敗而憂慮、對未知的憂慮、對可能發生的危險、別人的感受憂慮......我也知道一天的難處一天當，明天自有明天的憂慮; 憂傷的靈使骨枯乾，喜樂的心乃是良藥......這些朗朗上口的聖經經句我都明白，可真的要落實在生活裡，卻要靠真信心。
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       「我奔跑，不像無定向的; 我鬥拳，不像打空氣的。」（林前9:26)

       

        迎接2014年，「標竿人生」一書的作者華倫牧師在今天的每日靈修中向大家挑戰：新的一年裡，我們對婚姻、家庭、工作、屬靈成長的期待與目標是什麼？

        

          若不設定一個明確的目標，迎面而來的2014 年與剛剛走過的2013 年不會有任何不同，生活中面臨的小挫敗也大同小異。但是設立一個長遠的目標，將幫助我們的眼光放在一個更高的格局，而不會輕易地被短期的失敗所擊倒。

    

          磨難與挫敗，每個人都會遇到; 但是，如果我們的眼光駐足于一個永恆的標竿：一個要花一輩子的時間達到的目標（因為這個目標值得花一輩子的力氣與時間去達成），那麼身邊的小悲小苦就顯得微不足道了。保羅說：「我奔跑，不像無定向的; 我鬥拳，不像打空氣的。」（林前9:26)

     

       華倫牧師進一步指出，上帝喜悅我們為自己設立目標，但是並不是每一個目標都會得到來自上頭的祝福！哪些是上帝必定會祝福的盼望與目標呢？

    

        1,  榮耀主名：使徒保羅勉勵哥林多教會的信徒們，或吃或喝，無論做什麼，都要為榮耀神而行。

                               

        2,  以愛之名：上帝關心我們行事為人的動機更甚於我們能為祂做些什麼。凡我們所做的，都要憑愛心而做。

     

        3,  實現主意：上帝把我們放在世間為了五個主要目的：討祂的喜悅、成為祂國度的一部分、更像基督、服事上帝以及分享福音。我們的目標裡只要符合這五個目的中其中一項，就必得到上帝的祝福。

 

        4,  建基於信：希伯來書作者說：「人非無信，就不能得上帝的喜悅。」上帝要我們憑信心設立大目標，與其立志在新的一年裡減輕10 磅，何不憑信心立志掉50 磅？聽起來似乎天方夜譚，但是在人不能的，在神凡事都能。（靠著信心，求神幫助我在2014 年閱讀24 本書並做讀後心得、每月至少投稿一篇、每日書寫靈修札記）

 

        5,  靠神實現：以上設立的所有目標，單單靠自己都不可能實現。這是為什麼我們必須仰賴神的大能幫助我們立志過一個全新的一年，走在祂心意的道路上，步步路徑都會低下恩典的脂油。


                          

               我傾聽那溫暖的聲音.......

 

              我傾聽那溫暖的聲音

           是帶著南國溼潤的風

           是穿過青翠的小樹林

           天空如撒過明礬的純淨

           我的心顫慄了

           像在寒夜的荒原上

           看到遠處一盞豆粒的燈火

           像在手術後的餘痛中

           睜開微弱的眼睛

           我預感到你已走來

           輕盈得有如幻影    

           但我已聞到你的呼吸     

           此刻，我感情裡的殘雪         

           都化作清甜的水霧  

           啊，生命是一本可愛的書

           既然已經打開，就要耐心

           （也不要帶絲毫的憂愁）

           從開頭到結束......

 

 

                                                                              劉湛秋

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           古人說三日不讀書，面目可憎。過去一周以來，因着招呼客人，忽略了靈修功課，整個人就像插在瓶裡枯萎的玫瑰花，毫無生氣。提起筆來，腦袋一片空白，擠不出半個字來。莫非老師說創作本身是一種屬靈的經歷，完全落實在我的身上。與神越靠近，我的創作渴望越深; 遠離神，似乎筆下的能力也一併地被拿走！
           好不容易客人在大年初一走了，家裡歸於平靜。清晨讀經，重新翻閱Elisabeth Elliot的靈修小品: A Lamp Onto My Feet. 前言寫道，遠古時代，人們會把一盞小黏土燈綁在涼鞋腳趾間的鞋帶上。旅人每走一步，靠著黏土燈透出的一小撮燈光便可以再踏出下一步; 如此靠著腳前的燈，眼前的路一步步展開。
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      老公的表哥一家人帶著孩子從台北來洛杉磯度假。
      距離上一次她們來已是十年前的事情。當時兒子才四歲，我們家妹妹還沒出生，姐姐三歲。四歲的小哥哥是獨子，出生在傳統的台灣家族裡，爸爸是醫生，可想而知在家中的地位如天之驕子。我清楚記得，他們來的那一年是夏天，氣溫持續飆高，小哥哥只要一坐進車裡，不管三七二十一便喊：「媽，冷氣，冷氣！」吃飯挑嘴，這個不碰，那個不吃。搞得媽媽只有到超市買一種特定日本牌子的咖喱，天天吃飯拌著裡頭不加任何肉類蔬菜的咖喱醬。
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              今年母親節原本答應婆婆所屬長老教會的牧師，讓兩個女兒去拉小提琴，後來因姐姐考樂團一事而延後，此事一直記掛心中。雖說請女兒前去表演一事，多少是為了給公婆做面子，但是對學琴學了四五年，卻鮮少上台露兩手的妹妹來說，不失為一個表演的好機會。因此兩週前我主動與該教會牧師聯絡，幾經商討後敲定在今天的主日。
         mom reading scripture.JPG  
（曾經擔任幾任長老的婆婆台風穩健）
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         「我讀高一的女兒想要有性關係！」此話一出，在場的幾位媽媽們開始爆笑。
        說這話的是禱告會裡一位南美洲裔的母親。她有著南美洲人熱情爽朗的個性，來聚會的第一次就告訴我們她的離婚狀態、讀高中的兒子成績拿D ，與體重180 磅的女兒最近結交了壞朋友開始學會飆髒話....諸如此類亞裔父母平時羞於啓齒的家務事，全搬到抬面上來討論。
       當然，前提是她相信這個聚會裡每位母親嚴守保密條款的原則。
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        「媽，這件事幹嘛這樣急，又不是趕著要？」
           「唉！你怎麼知道明天會發生什麼事？搞不好我們很快就會用上！到時候有突發狀況，妳怎麼處理？」
        「那還不簡單，我找個保利龍盒子裝起來不就得了！」
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           家裡用了七年的Dyson 吸塵器最近經常出毛病，開關打開之後，「只聞馬達響」，卻完全沒有任何吸力。其實，家裡的吸塵工作主要落在清潔阿姨及有吸塵潔癖的老公身上，我很少用; 修機器之事拖了近一個月，今天終於下定決心找機會送進廠，將這件懸在心頭的雜事一併解決。
        上網Yelp 一番，找到一家離家不遠的吸塵器專賣/修理店。
        踏進這家小店，映入眼簾的是牆壁、地上一部部大大小小、看起來屬於舊式的吸塵器。長得高高壯壯的老闆正在協助我前面的一位年長客人，態度誠懇、親切。
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         加州公立學校經費不足，家長會決定自力救濟，讓幾年前曾被列入教材內後來被刪出的美術課(Art Docent Program)死而復活，於是鼓勵家長們一同參與，輪流充當小學美術代課老師。儘管美術不是我的專長，但是本著「媽媽是最初的老師」心態，我也大膽地加入義務教學行列，成為美術代課老師的一員。
           負責這堂課的義工媽媽（應該稱她為美術代課老師班校長），也是費盡千辛萬苦才與家長會跟學校努力爭取到這堂課的梅西，本身是一位資深的鋼琴老師。她相信藝術與創作在孩子成長過程中的重要性，絕不低於數學英文歷史等基礎科目。因此在美術課千呼萬喚始出來之前，這位認真的母親花了大把的時間，把所有美術課教材融會貫通之後，自己另外編寫一份守則，以便讓充當代課老師的義工媽媽們一目瞭然，而不因為自己沒有美學基礎，而失去教課的信心。
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