在美好的路上

     最近網上一篇名為「最糟糕的學期末媽媽」部落格文章，將一位母親在學期結束身心耗損的心聲以幽默的口吻表達得淋漓透徹讓人拍案叫絕，而被幾十萬網友瘋狂轉載。這位母親因此應邀上美國國家廣播電台的晨間新聞受訪，大吐苦水。在格文中，這位媽媽強調她無心與老師唱反調，但以懇求的口吻，請學校考慮在四月舉行的加州學術鑑定考試（ＣＳＴ）結束後，就不再派任何家庭作業給學生。「就算你們要放牛吃草，一個禮拜天天給學生看電影我都不在乎！」這位母親說。

                我注意這種開紫花的樹很久了。

 
       每年的母親節，姐妹兩總會從學校裡帶回老師交代送給母親節的禮物。可能是一朵小盆栽（塑膠花）上面插著「母親我愛你！」之類的小卡片，或者是一張親手繪製的美麗插圖。「禮輕情意重」，小手工可能微不足道，但是每次從她們手中接下禮物，總會抱著一份感恩的態度來領受。想像著她們小小胖胖的手握著彩筆，努力把對母親感謝的心情勾勒在紙面上的那份喜悅與鄭重。身為母親，最驕傲的不就是這一刻嗎？

                           2004年西雅圖誕生了一個眾所矚目的新文化地標--市中心圖書館（Seattle Central Library)。這所圖書館的落成，不僅為總是陰雨綿綿的西雅圖提供一個高品質的室內公共空間，同時也因為這所顛覆傳統圖書館的建築物在規劃、設計及施工過程中，引起業界高度的期待與興趣，某種程度上，西雅圖因著市中心圖書館讓自己擠身國際舞臺。

                   趁著復活節學校放一星期的春假，爸爸說一定要帶全家出去走走。除了舊金山、紐約、聖地牙哥之外，我們的足跡甚少踏及美國西北部。於是，離開了暖陽下的南加州，經過兩小時半的飛機航程後，一家四口抵達春雨霏霏的西雅圖。

              我們家的旅遊行程向來是以大人的想法為優先考量。對建築景觀情有獨鍾的爸爸，出發前就先讓兩姐妹在網上做功課（連媽媽也不能偷懶），對此次行程中幾大景點有個初步的概念：包括西雅圖大學裡的教堂、中央圖書館、及派克市場等等。在爸爸的規定下，臨行前兩個小朋友和媽媽都各自交了功課。

（個頭瘦小的妹妹，和一群獲獎的四五年級學長們拍照留念） 

            姊姊與四位同學去年十月參加了一個DI(Destination Imagination)的課外培訓營。這個成立於1983 年，總部設於美國新澤西州的協會，創立宗旨在於透過創意思維與團隊合作培育新一代莘莘學子解決問題與創新的能力。簡單的說，就是就是給你一個挑戰（challenge)或者是目標，在規定的時間內，運用想像力，與組員共同達成這項目標，或者是解決這項問題（problem-solving)的過程訓練。

       每每聽到身邊正經歷青春期孩子的媽媽們發牢騷，總會抱著一副同情的眼光，同時心想：這些症頭什麼時候會臨到我們家姊姊身上？

                孩子們年紀小的時候，我會幫她們安排一些play date，幫她們製造交朋友的機會。

            足球媽媽當了五年，球場上偶爾也看見一些人生百態。在充滿競技氣氛的賽事裡，我們要教給孩子們的除了公平競爭之外，應該還有一些人與人之間基本的尊重與禮貌。

            今天是西洋情人節。在美國生活了近三十年的我，單身生活時對這個以玫瑰花、巧克力、燭光夜為主題的節日，總抱著些許憧憬與浪漫的幻想; 結婚生女後，反而打從心底對穩定平淡的家庭生活甘之如飴。

      記得幾年前一位朋友帶我到南加州著名的Saddleback Church馬鞍峰教會參觀，當時便被那個占地74英畝、類似社區校園般的教會建築所感動。

       如果一座聖殿能夠結合美術館、心靈旅店、學校、社區中心、圖書館與公共藝術空間，讓教堂不只是一個星期天人們聚集、敬拜上帝的局限場所，而是一個從周一到周六大人、小孩也會想到這裡來舒展心靈、與神與人互動的公共空間多好！

    詩人張潮在《幽夢影》中描寫大自然的種種情趣與美麗。「春者，天之本懷; 秋者，天之別調。」時序進入二月，隨著春天的腳步越來越近，萬物呈現一片生機勃勃的景象，人的心情也在無形中變得開朗起來！

   （前言：上週末在老公家人的支持鼓勵下，參加了為期兩天一夜的創文退修會--開卷作者心，下筆讀者意。帶著老師同學們的祝福滿載而歸，在此記錄會上收穫點滴。）