南茜是我去年交到的一個好朋友。 她有三個女兒：老大十一歲跟我們家姊姊上同一所國中，老二八歲跟我們家妹妹同年級，老三今年升幼稚園。初始我們在禱告團認識，後來天天接送女兒上下學，見了面除了聊家庭孩子之外，同樣對包包有種莫名狂熱的我們，漸漸地發展出一段深厚的友誼（有一次我們甚至討論喜歡用什麼衛生棉....事後她開玩笑說: Now this took our friendhsip to a different level)。或許是法律背景訓練下的邏輯思維，比我年輕幾歲的南茜，看事情總會看得比我透徹，對於養兒育女一事上，常提供我許多寶貴的建議。
寒假放完後返校第一天，南茜的八歲女兒早晨起來耍脾氣，不肯下床，想偷一天懶不去上學。早晨上學前半個鐘頭是所有母親最緊張的時刻：叫孩子起床、準備午餐飯盒和打理早餐。在這個時段，母親們需要高度的智慧、耐心與愛心，在一團混亂如打仗的環境中忍住不對孩子大叫大吼。（還好，幾年下來的訓練，我已經可以一邊溫柔地催促她們，一邊迅速完成自己該完成的工作）
南茜暫時放下手邊忙的事情，耐下性子，坐在女兒床邊聽她解釋為什麼不想上學。
「我就是沒有辦法跟艾拉一樣，永遠是乖寶寶，永遠都那麼完美！」八歲的奧黛麗其實也很優秀，在學校功課好，人緣佳，是老師同學們心中的模範生。跟姊姊唯一不同的是，她比較叛逆（老二通病）。這一天，不知道那根神經不對勁兒，挑個早上七點鐘當大家都忙得團團轉時，決定不去上學。
「媽媽從來沒有要妳像艾拉一樣，你就是妳，你跟她不一樣。」南茜說， 「上帝沒有給我三個艾拉，祂給我一個愛拉，一個奧黛麗和一個菲比。如果你們三個人都一樣的話，那不是很無聊嗎？」
過了十分鐘，奧黛麗梳洗完穿上制服走到樓下，跟媽媽道歉。
隔天，南茜帶兩個女兒走近一家糖果店。步出店門口，南茜問奧黛麗選了幾種口味的糖果。
「我選了草莓、蘋果、哈密瓜和巧克力四種口味！」
抓住眼前這個寶貴的機會教育，南茜立刻給女兒上一課。
「你為什麼沒有沒有選四顆草莓或者四顆蘋果口味的糖果？而選了四種完全不同口味呢？」南茜舉出昨天的經驗，告訴女兒上帝造每一個人都不一樣，祂愛我們並不是因為我們多好多棒，祂就是愛我們的本相。
這讓我想起兩個女兒開始學中文時，幾場小考下來，姊姊考得比妹妹差。有一次，我把姊姊叫到身邊，很嚴厲的斥責她為什麼上課不更專心點？
「你比妹妹大足足三歲，怎麼考的成績比她差呢？」姊姊很委屈地望著我，不知道該如何回答這個問題。
一次中文家教來家裡，我聊起姐妹倆對中文理解程度差異的這個問題。
「千萬不要這樣比，這對姊姊不公平的！」老師跟我解釋，「妳們家妹妹學習能力本來就比一般人強，千萬不要責怪姊姊，她是正常地在學習。因為妹妹表現比較突出（extraordinary），才顯得姊姊比較慢！」
當場覺得自己慚愧極了：身為母親的我，不該在兩個孩子當中做比較，妹妹雖有過人之處，姊姊也有值得誇獎的優點; 姊姊有需要改進的缺點，妹妹也有討人厭的壞習慣。她們兩人在我眼中同樣是珍寶，我應該尊重並肯定她們的獨特之處，分別引導她們奔跑人生的道路。
在生命的跑道上，所有人都在參賽，但是聖經告訴我們生命的比賽並不在比速度，而且不是馬上頒獎。（「豈不知在場上賽跑的都跑，但得獎賞的只有一人？你們也當這樣跑，好叫你們得著獎賞」。(林前9:24)
觀眾席上坐滿了見證的人，主耶穌也坐在看台上，親自為我們的子女加油，給他們信心，保守他們的腳不至滑跌。
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