長期注重養顏美容的小姑，在一家護膚中心買了近兩千塊錢的禮卷。兩年前從北京搬回洛杉磯的她，原本打算好好慰勞自己多年來工作的辛勞，不料生了一場病，目前正與癌困鬥的她，無心也無力大老遠開車來做臉，於是她大方地把名下的禮卷轉給我，讓我三不五時就去護膚保養，「多愛自己一點，世上沒有醜女人，只有懶女人！」她一直堅信這個道理。
護膚中心的電話號碼存在手機裡兩年了，一直沒撥過。三週前心血來潮，打了第一通電話預約做臉。
「妳好，我叫Nicole，今天由我為你服務！」當天預定的美容師臨時變卦，換成這位看上去二十多歲、皮膚白淨、來自國內的小妹妹。言談舉止間仍嫌稚嫩的她，身上的一套制服卻給人專業的感覺。進入一個隱密的房間，換上舒適的白袍，茶几上一杯熱茶，輕柔的音樂，加上她雙手在我臉上來回游移的溫柔觸感，讓我這個鄉巴佬初次體會「原來這就叫善待自己！」。
想起有一次和對面鄰居黃太太散步時，她提起自己過去總是不斷的為丈夫、家人付出，很少花錢在自己身上。「有一天我突然想通了，我幹嘛這麼辛苦？人生就一場，把自己累的成天像個黃臉婆一樣，太不值得！」她狠下心來，在住家附近的美容瘦身護膚中心繳了一萬塊錢的會費，每週定期去做保養按摩。果真沒有醜女人！兩個月沒見她，整個人的氣色紅潤，勻稱的身材與過去判若兩人。
美容護膚的初體驗讓我嘗到甜頭，決定效法黃太，從今開始為我的臉蛋定期做保養。
昨天接了孩子放學回家後，直奔護膚中心。
比預定時間早了20 分鐘。安靜的店裡只有Nicole 一人， 我迅速地換上白袍，在未來兩個小時裡原本打算好好閉目養神一下; 一兩句寒暄話語，打開了我們的話匣子，小女生滔滔不絕的說了一個又一個精彩的家鄉故事。
她原來在山東煙台的一所醫院裡當護士。 醫院和富士康工廠有合作關係，因此她們定期被派到工廠為工人注射預防針、打疫苗。
「那工廠之大，稱社區也不為過。工人起碼有一兩萬人，他們頂多初中畢業，沒受過什麼基本的生理知識教育。很多時候你會看到小女孩來找我們醫師，說感覺肚子裡有東西在動。」
「那位女醫師年紀比我大個兩歲，自己也剛懷孕，每次遇到這種事情，她就會邊嘆息，邊把那女孩訓一頓！」她很仔細地把我臉上一個個被堵塞的毛細孔清乾淨，用一塊熱毛巾敷上。
「那些女孩們什麼都不懂，莫名其妙的就懷了孕，爸爸跑掉了，自己也不知道該怎麼辦？哭哭啼啼的只好來把孩子打掉，這種事每天都在發生.....」
我腦海裡浮現最近讀書會剛讀到的《尋路中國》一書中提到工廠老闆對理想員工的描述：「他們經常把工人說的像機器人一樣......他們希望應聘者年輕、沒有經驗、沒讀過書。」
「這些孩子們對自己人生也沒什麼遠大的抱負或想法，賺了錢就吃喝玩樂，把錢花光，再找一份工賺錢。」她把一層膠質似的東西，輕輕地塗抹在我臉上。說著這些故事時，偶爾帶到自己的成長經歷。
「我從小是爺爺奶奶帶大的，她們當然也寵我，但是該管、該罵的時候一點也不含糊。很小的時候，看到雜誌上或者走在路上看到女生穿著很暴露，奶奶就會教我：『你看，這樣穿是不合適的。』很自然的，我也就懂了一個女孩子該有的分寸。後來大一點，奶奶也不太管我，因為我已經很懂事了！」
為什麼會隻身來到美國呢？
「在醫院裡當護士，每天做一樣的事情，過一樣的日子。心裡想著，是不是就這樣活到老？找個人嫁了，生孩子，組成一個家庭，人生除了這些之外，應該還有些別的？」想起創文主任惠琬當年也是如此，在休斯飛機公司當工程師的她，有一天下班關燈，猛然意識到自己不願意再繼續這樣過一輩子，於是遞上辭呈，經過禱告尋求，踏上文字事奉的道路。
這一路走來，將近二十年。
Nicole 的表姐表弟都在洛杉磯，於是六年前她決定換個環境，到美國來開創新天地。
踏上新土地，不僅空氣新鮮，職場上不問關係只靠實力的風氣也深深地吸引著她，從來不知道世界有這麼個地方，找工作不需要靠關係的。
「當初考進醫院當護士時，有兩百多個人應徵，院方只取前十名。光憑成績不夠的，你背後還得有靠山才行。」Nicole 的靠山夠嗆的，她有位親戚關係直通院長，於是原本學習成績就優秀的她，最後屏雀中選。
雖然考上了，也當了幾年護士，思想獨立的她發現護理工作不是她鍾情一輩子的志業。
四年前經朋友的介紹，交了個男友，兩人感情穩定。對方家人很喜歡孩子，男友的媽媽有一次把一個嬰兒的座車放在她家裡，似乎暗示想抱孫子了。
「我男朋友也超喜歡孩子的，每次到超市時，只要身旁有小孩兒，不知道是不是故意的，他就會雙眼直盯著那小孩兒，直到我罵他為止。」
「 他真的很愛你喔！雖然自己很喜歡小孩，可是不正面催你，用這種含蓄的方式表達想跟你組織家庭。」她靦腆的笑了笑，說自己有恐婚症，深怕結婚後兩人的感情變質，失去原有的自由，婚姻變成一道金箍咒，把兩人鎖住。
兩個鐘頭很快的過去，我彷彿跟著Nicole 去了一趟山東煙台，聽一個從中國北方來、與我成長背景南轅北轍的小女生談感情、家庭、事業、人生，為我有限的人生經驗開了一扇小窗，窗外風景清新怡人。
談話間她好像也免費幫我多塗了兩層精華露和乳液，昨天下午的護膚之旅雖然費時，但可謂不虛此行，身心靈都獲得滋潤。
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