孩子們年紀小的時候，我會幫她們安排一些play date，幫她們製造交朋友的機會。
大一點之後，有了自己的朋友圈，她們會自己向媽媽提出要求可不可以到某某人家裡玩，或者請某某小朋友到我們家玩。
小朋友越大，交朋友的權利與自由完全在她們手中，父母插不上手，只能在一旁適時地提出建議。在美國，特別是進了中學踏入青少年階段，圍繞在身邊的同輩朋友更可能影響、形塑孩子一生的品格。中國人說「近朱者赤，近墨者黑」不無道理。還好，我們家姐妹倆的好朋友，都被老媽鑑定過為品性「純正優良」，尊師重道型的學生。
剛慶祝完妹妹的生日，緊接著姊姊十二歲的生日也近在眼前。跟妹妹一樣，姊姊想簡單的請三位好朋友到家裡，一切從簡。這三位好朋友裡，其中兩位是來自姊姊過去讀私立小學的舊同學。念舊的姊姊，對老朋友總特別顧念。因此一轉到這所中學後，她立刻跟老朋友搭上線，再加上一位原來就走的很近的同學，和一位新認識的朋友形成「五劍客」。每天無所不談，連參加舞蹈社團這五人都要膩在一起，更加深了彼此之間的友誼。
話說姊姊每天早上有一群同學跟她一同走路上學。這群同學是她還在小五時，我們幾位媽媽禱告團的成員，為了怕孩子們進中學後落單寂寞，先為她們預備的一個朋友圈。說好了這六位同學每天早上在某某人家門前集合，然後一塊兒走路上學。這個讓孩子走路上學的想法在處處以車代步的洛杉磯城市，是一個既能運動健身又能促進友情的方法。
女生在一起免不了東家常西家短。我們家姊姊一來粗神經，對周遭人事物不太敏感; 二來她跟這群同學也僅止於一起徒步上學的情誼，不是那種平時下了課還會泡在一起的死黨關係。有時候我看她雖然跟一夥人走在一起，卻一點也不熱絡的跟人交談，一度要她強迫自己主動拉近關係。
「可是我受不了Ａ愛講話的個性，她太吵了，沒有一刻安靜！」
「那你可以跟B 多講講話，她看起來不多話，跟你同一國的！」
「Ｂ人是很好，可是跟她在一起很沒趣！什麼事都要求完美。有一次她樂團考試拿個A-，拿到考卷當場哭出來！」
「Ｃ妳認識她好幾年了，應該可以成為好朋友啊！」
「媽......（她用很委屈的眼神望著我）我跟她在一起三分鐘擠不出半句話來，都是我在找話題，太累了！而且妳不要看她平時很安靜，她說話很不給人面子，經常當面批評別人的意見，我很不喜歡！」
唉！友情這東西，勉強不來。女兒大了也有自己的主張，我告訴她不一定要跟別人掏心掏肺，但是保持最起碼的尊重與禮貌。
小女生一起走路上下學走了一學期，表面上看起來平靜無事，暗地裡卻波濤洶湧（可悲的是因為大人在裡頭攪局）！
最近媽媽團裡有兩位成員因為一起小事鬧得不愉快。其中一位母親更當眾發飆，在孩子們面前相當不留情面地控告另一位母親是始作俑者，使得那位母親對她們五年的友誼傷透了心，而決定與她斷交。這起事件間接地影響到這群孩子們之間的友誼，身為兩位媽媽的好友，我雖不是當事人，卻覺得處境尷尬。兩個大人都放不下自尊，各退一步海闊天空，只有任憑過去五年的友誼隨風而逝。有時候女兒無意間聽到些流言蜚語，回來告訴我今天A在學校怎麼說Ｂ，C因為跟A交情好，於是在課堂上也把有意無意B當箭靶子，連體育課賽跑都要把她當作競爭對象。
這起事件的發生，讓我發現女兒的大而化之個性對她的人際關係而言，無疑是一層保護網。箴言裡有一句話說，「傳舌人的言語，如同美食，深入人的心腹。」（箴言26:22) 有時候我從別的媽媽那兒聽來某些令人咬牙切齒的傳聞，等女兒回到家跟她證實後，才發現事實（或至少從她的眼中看來）並不是那麼一回事兒。
傻人有傻福的姊姊，並不因為自己沒有成為某些小圈圈裡的核心成員，而忿忿不平。她快樂地按著自己的節奏過日子，自己決定那些人是她的BFF。
於是，在她生日那天，我讓姊姊自己選擇邀請她的BFF一起慶祝。
後記：姊姊這場小型生日聚會還有一段插曲：並不在姊姊邀請名單中的一位同學，兩天前特別花心思準備了一份禮物要送給她。
「我女兒說她知道妳女兒一定會喜歡這份禮物！」這位同學的媽媽興奮地向我透露。
這下怎麼辦？臨時請她女兒來參加聚會未免誠意不足，可是不請她來，萬一她從別人那兒知道女兒生日派對不邀請她又實在說不過去。左思右想，還打電話請教經常幫女兒安排play date 的好友艾莉。她說根據她過去的做法，就是請三攤。
「只有這樣囉！第一攤請她們的好朋友。第二攤請很想來可是又排不上A名單的人。第三攤就是人情攤囉！這些人跟女兒不算好，可是看在媽媽彼此的交情上，你必須要邀請的。這樣三攤下來全部搞定！」
不過幾歲的生日，要搞這麼複雜嗎？
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